También conocidas como cookies de navegador o cookies de seguimiento, las cookies son pequeños archivos de texto, a menudo encriptados, que se ubican en los directorios del navegador. Los desarrolladores de páginas web los utilizan para permitir a sus usuarios navegar con más facilidad y desarrollar ciertas funciones. Debido a su papel central a la hora de aumentar e incluso permitir ciertos procesos de los distintos sitios web, desactivar las cookies puede hacer que los usuarios no utilicen ciertas páginas web.
Las cookies se crean cuando el navegador de un usuario carga una página concreta. Esta página envía información al navegador, que crea entonces un archivo de texto. Cada vez que el usuario regresa a la misma página, el navegador recupera este archivo y lo envía al servidor de la página. La página web que el usuario está visitando no es la única que crea las cookies, sino que también lo hacen otras webs que desarrollan anuncios, herramientas u otros elementos presentes en la página que está siendo cargada. Esas cookies regulan cómo deben aparecer los anuncios o el funcionamiento de las herramientas y otros elementos de la web.
Usos habituales de las cookies de navegador
Los servidores web configuran las cookies para ayudar a autentificar al usuario si éste ingresa en una zona segura del sitio web. La información de registro se almacena en una cookie de forma que el usuario pueda entrar y salir de la página sin tener que volver a introducir su información de identificación una y otra vez. Más información
El servidor también utiliza las cookies de sesión para almacenar información sobre la actividad del usuario en la página, para que los usuarios puedan volver con facilidad al lugar donde abandonaron las páginas del servidor. Por defecto, las páginas web no tienen en realidad ningún tipo de «memoria». Las cookies le dicen al servidor qué páginas mostrar para que el usuario no tenga que recordarlas o volver a empezar a navegar por todo el sitio hasta encontrar donde se quedó. Las cookies son una especie de marca páginas en el sitio. De forma parecida, las cookies pueden almacenar la información requerida para hacer que los carritos de la compra online funcionen y que el usuario no tenga que recordar todos los artículos que metió dentro del carrito.
Las cookies permanentes o de seguimiento también se utilizan para almacenar las preferencias del usuario. Muchas páginas web permiten al usuario personalizar cómo quiere que se le presente la información mediante diseños o temas distintos. Estos cambios hacen que sea más fácil navegar por el sitio de acuerdo con la «personalidad» del usuario en el sitio en cuestión. Para obtener información sobre las cookies de sesión o de seguimiento, mira aquí.
La seguridad de las cookies y las cuestiones de privacidad
Las cookies NO son virus. Las cookies tienen un formato de texto sencillo. No son fragmentos codificados, así que ni pueden ser ejecutadas ni mucho menos se ejecutan automáticamente. De la misma forma, no pueden hacer copias de ellas mismas y extenderlas por otras redes para ejecutarse y reproducirse de nuevo. Ya que no pueden realizar estas funciones, están completamente fuera de la definición estándar de un virus.
No obstantes, las cookies PUEDEN ser utilizadas también con fines maliciosos. Dado que almacenan información sobre las preferencias de navegación de un usuario y su historial, tanto dentro de una página en concreto como en distintas páginas, las cookies pueden utilizarse como un tipo de spyware. Hay muchos productos anti-spyware pueden evitar este problema y bloquear ciertas cookies para destruirlas si es necesario después de un control estándar para detectar virus o spyware.
La forma ética y responsable de controlar las cuestiones relativas a la privacidad relacionadas con las cookies pasa por incluir descripciones claras sobre cómo actúan las cookies en su sitio web. Si eres un desarrollador web y necesitas consejo sobre la mejora de las cookies y de la política de privacidad, te sugerimos ponerte en contacto con especialistas en marketing que te ofrezcan servicios de optimización en los resultados de los buscadores. Estas políticas de privacidad deben explicar qué tipo de información se recoge y para qué se usa.
La mayoría de los navegadores contienen navegadores de privacidad propios que otorgan diferentes opciones en cuanto a niveles de uso de las cookies, el tiempo de validez y su eliminación después de que el usuario haya visitado un sitio web concreto. Hacer copias de seguridad de tu ordenador te hará tener la tranquilidad mental absoluta de que tus archivos están seguros.
Fuente: http://www.allaboutcookies.org/es/
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